mChip, un mini-laboratoire de la taille d'une carte de crédit

Dépister le sida et une dizaine d’autres maladies infectieuses en une vingtaine de minutes, sans disposer d’un laboratoire et à partir d’une simple goutte de sang. C’est ce que promet mChip, un test sanguin portatif de la taille d’une carte de crédit. Une innovation qui, si elle est accessible financièrement, pourrait avoir un énorme intérêt dans les pays les plus pauvres. Diagnostiquer rapidement et à moindre coût Les personnes qui vivent dans les régions les plus pauvres du monde ont une espérance de vie réduite du fait de maladies, que l’on peut pourtant pour la plupart prévenir ou traiter. Logiquement, la première étape est de pouvoir les diagnostiquer mais souvent, cette étape a un coût prohibitif pour ces pays dépourvus des infrastructures nécessaires. En conciliant l’ingénierie, la biologie et la physique, des scientifiques ont développé un test de la taille d’une carte de crédit capable de détecter le VIH, la syphilis et une dizaine d’autres maladies infectieuses. 

 Cette puce microfluidique ou mChip met 20 minutes à détecter ces maladies là où des laboratoires mettraient plusieurs heures voire plusieurs jours, le tout pour un coût nettement inférieur. Développé par une équipe internationale de scientifiques dirigés par Samuel Sia, de l’Université de Columbia (New York), ce dispositif a été testé sur le terrain, au Rwanda. mChip : Un principe très ingénieux 
Le mécanisme repose sur un principe assez simple et néanmoins très ingénieux. Il repose sur l’administration passive de différents réactifs préchargés sur le dispositif. Ces réactifs se retrouvent au niveau des méandres, qui sont les zones de détection de mChip. Le sang passe au niveau de ces zones, chaque canal étant pourvu de réactifs spécifiques.
Ces réactifs sont des protéines de capture qui vont se lier à des anticorps spécifiques de telle ou telle maladie. Ensuite, des nanoparticules d’or associées à des anticorps vont se fixer sur cet assemblage anticorps-antigène. Des nanoparticules d’argent sont ensuite injectées, elles vont se fixer sur les nanoparticules d’or et former de l’argent solide.
Plus il y a de marqueurs, plus le film formé est sombre, ce qui permet de déterminer si la personne est contaminée ou pas. Selon le développement de la couleur sombre, le test peut être lu comme positif ou négatif à l’œil nu, ou peut être lu à l’aide d’une analyse optique à très faible coût. 

 Selon les chercheurs, même si le MChip utilise l’argent et l’or, il reste très abordable – un impératif pour pouvoir l’utiliser dans les pays du sud. “Le matériel pour faire la cassette coûte quelques centimes en plastique et même les réactifs – que nous utilisons des volumes très faibles – ne coûte que quelques centimes“ souligne le Dr Sia. “Nous pensons que, après l’assemblage complet, le dispositif ne coûtera que quelques dollars“. Le dispositif est développé par Claros Diagnostic. Testé sur le terrain auprès de centaines de personnes au Rwanda, le mChip a pu simultanément diagnostiquer le VIH et la syphilis avec des sensibilités et des spécificités qui rivalisent avec ceux des tests en laboratoire plus coûteux et plus longs. De plus, ce test ne nécessite aucune formation spéciale pour interpréter le signal. Selon les auteurs, il pourrait ainsi dans un premier temps identifier les femmes enceintes séropositives afin de leur offrir rapidement un traitement leur permettant de ne pas transmettre le virus à leurs enfants. Les avantages de ce type de test sont multiples et pourraient trouver de très nombreuses applications sur le terrain dans les pays en voie de développement. Au-delà du VIH et de la syphilis, d’autres maladies infectieuses (hépatite B, hépatite C, herpès, chlamydiae…) pourraient demain bénéficier de la même technique. David Bême Source : Microfluidics-based diagnostics of infectious diseases in the developping world – Sia SK et al – Nature Medicine volume 17, number 8, august 2011 :1015-1020

(accessible en ligne sur le site de Claros Diagnostic)Click Here: Bape Kid 1st Camo Ape Head rompers